Владимир Максимчук контролировал работу всех смен до последней минуты. Без сознания с лучевыми ожогами голени и дыхательных путей его увезли в больницу. Он получил запредельную дозу радиации - около 700 рентген.
Грамотные и смелые действия Владимира Максимчука спасли более трехсот человек, ЧАЭС и полпланеты. Предложенная им тактика тушения пожаров на атомных объектах прежде не имела аналогов и впоследствии стала достоянием мирового сообщества пожарных.
Владимир Михайлович Максимчук при жизни за ликвидацию секретного пожара не получил ни одной награды. Он продолжил службу, участвовал в ликвидации последствий других крупных аварий. Удостоен многих наград, среди них звание Героя России посмертно (2003).
Умер спустя 8 лет после катастрофы в Чернобыле в звании генерал-майора внутренней службы.